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【特稿】智能货柜的中场战事

更新日期:2018-07-28 10:07:24

2017无人零售的风口已过,毫无节制的扩张被证实是死路。困扰AI公司的问题,不仅仅是技术,更多商业落地的担心。
   

“如果不能将产品落地,一批AI公司将死掉。”优点科技创始人兼CEO刘江峰曾表示,人工智能目前仍是从0到1阶段,企业家不要因为技术理想去创业,一定要想好怎么将产品落地。

AI虽然“落地”难,但谁都不想被时代抛弃。

智能货柜行业,一边是成百上千的AI柜机公司;另一方却是需求疲软的品牌方。熙熙攘攘又冷冷清清。智能货柜“卡壳”,到底卡在哪里?
一半是海水 一半是火焰

“你看外面到底有多少柜机呢?非常少,对吧!” 零售商王吉表示,他对智能货柜的盈利前景看不清。

“赚钱难!”他掰着手指头算了一笔账。普通柜机,不计算场地费用下,流水2000元/月,毛利算30%,电费加运营成本。6000元的货柜想要收回成本要,50个月,也就是4年多。

这是极其理想的状态,他喝了口水长叹一声,“你知道现在布一个点位有多难!”

和王吉有相同感觉的,还有一位购物中心mall的管理者。这位身经百战的高管说,“在mall里面,便利店或其他小品类专营店,完全可以代替柜机。”

据他介绍,购物中心并不太关注智能货柜。与货柜厂商多是合作关系。并没有自己做柜子的计划。这是因为智能货柜价格高,回本周期长。

难道智能货柜的逻辑是错的?

不可否认,各项报告显示智能货柜的市场潜力巨大。2017年我国商用柜机存量超过40万左右,整体市场规模约180亿,预计2020年市场规模将突破450亿。

同时,赛道里的创业者不断增多。娃哈哈2017年6月向外界公布3年10万台智能售货机订单,农夫山泉从2013年就开始布局,如今有超2万台智能售货机。除此之外,深兰科技、YI Tunnel、猩便利等创业者也纷纷扎入智能货柜领域。

“智能货柜是未来趋势,但是这个行业不缺技术、不缺公司,但问题就在落地上。”一位投资人告诉亿邦动力。

行业很热,如果无法落地,只能看上去很美。

 

王吉是品牌零售商和便利店的负责人,他分析,需求不旺的原因主要有:

第一,铺点位难。据介绍,目前点位的占场费平均约1000元一年,不同场景也有风险。如,把货柜放入封闭小区,不仅要物业同意,小区所有业主都要赞成。据了解,之前有无人超市的盒子进入社区,有一名业主觉得碍事并通知物业。最终盒子只能搬走,货柜亦如此。

第二,运营成本高。如果点位不能规模化,运营成本将高得吓人。几个货柜产品利润,还不够换一次货的成本。

第三,盈利无法保证。柜机回本周期长,需要3-8年,而且国内物业公司几乎不会签长期合同,盈利预期无法保证。

第四、利润空间低。饮料、矿泉水等低利润产品,很难挣到钱。利润率高的产品则很难高频。鲜食、牛奶之类又对温度,保质期要求严格。除非食品厂家直营,否则赚钱很难。

“初期高投入加不确定性,挡住了很多中、小零售商。”王吉认为,现有智能货柜,也无法对现有商业形态进行颠覆,最多是锦上添花。

业界共识,智能货柜跑出赢家,尚需时日。
卖水or卖熟食?

柜机卖什么能赚钱?

智能货柜厂商很多是AI公司,平时做了大量的识别和研发,公司云集高精尖的团队,有很多科学家、海归、高精尖技术人士。

“拿高精尖科技的柜子卖1元的矿泉水,太可笑了!”熟悉智能货柜的投资人分析,预包装产品毛利率低,加上运营成本,根本赚不到钱。此外,这种预包装产品竞争大。

不缺流量入口。淘宝、京东的线上配送,大城市当日达,每日优鲜能确保商品两小时送到周边3公里范围内的消费者手中。盒马鲜生则依托自有配送体系,能进行24小时服务,还承诺“30分钟内必达”的家庭救急服务,加上工作间的无人货架等。

新零售的兴起,截获了很多消费者。卖预包装商品,可谓狭缝中生存。

如何破局?一个智能鲜榨果汁机的风靡,给了新的启发。

天使之橙成立于2013年,2015年开始快速扩展,并获得4亿元B轮融资。

截至目前,天使之橙在全国220城市及辖区,密集布置了6000多台终端,月销量超800万杯,每年鲜橙吞吐量达7-8万吨,市场占有率达到90%。

“这个市场急不得。”作为天使之橙母公司,上海巨昂投资有限公司创始人兼CEO周祺讲述了天使之橙的”魔法“。

“这个行业其实门槛很高!” 周祺介绍,从一开始,天使之橙在做智能终端,果断自建工厂不断迭代产品。

在铺设点位上,扩展速度过快时,供应链端压力就陡增。

供应链是个很慢的事,天使之橙用6年时间建仓库、磨合员工,不断地迭代、整合。踩过坑,走过弯路,才有目前的匀速增长,基本上每年1到2倍的扩张率。

“市场上有些人说,点位翻十倍,但需要看供应链是否能承载十倍的力量。”周祺介绍,天使之橙在仓储物流就花费上亿元,在强大供应链、工厂的系统支撑,点位增长才会健康。天使之橙的柜机成本要高于一般智能货柜,但是在核心网点,6到8个月就能收回一台终端的成本,形成良性循环。如果没有后端支持,一切很难实现。

特殊场景下的垂直品类智能柜的走红,率先规模化。其中以咖啡机、鲜榨果汁机最为亮眼,这拓展了很多柜机厂商的思路。


(天使之橙智能鲜榨果汁机)

“预包装的产品我们轻易不碰。”周祺说。

商品分为预包装和后包装。

比如水、饮料、零食等算预包装,假设30%的毛利。物流运营等成本大概10%到20%。即使中间没有发生任何意外,利润最多15%。所以,如果预包装产品,留给柜机的利润空间很小。

现在市面上便利店也开始转型做后包装食品:关东煮、包子、饭、烤鸡腿或自有品牌,因为这些毛利率高。

哈哈零兽创始人兼CEO樊伟也曾经表示,如果智能货柜想要做好,一个是规模大,一个是成本低。第三是,一定要能卖生鲜。

“卖低利润的预包装产品很难挣到钱,未来商品会更加多样化。后包装、熟食、自有品牌将是柜机SKU发展趋势。”一位投资人建议。
“伪AI”收割机

没有什么比AI概念更让人兴奋!

这是一个改变零售格局的技术,AI人工智能可以最高效解决人、货、场的关系,在日益高企的人工成本面前,机器智能的威力逐渐显现。

Amazon Go 为代表的无人超市成本高得超乎想象,而无人值守的货架货损率又高。具有AI技术的智能货柜,非常好的平衡两者关系。人脸识别,RFID,重力识别三大技术赋能,即拿即走的Geek体验,给消费者留下深刻的印象。

和业内质疑声相反的,货柜玩家还在汹涌入场。

今年初,无人货架行业经历了一系列剧烈洗牌,投资热情急剧降温。在一片嘲笑和质疑声中,行业头部公司悄然转型。每日优鲜、猩便利、便利蜂都推出自己的智能货柜。

智能货柜的早期玩家——深兰科技创始人陈海波认为,未来商品一定能够被远距离非接触识别,机器视觉才是正确方向。

2017年11月,“京东到家Go”从无人货柜变身成为智能货柜,12月,阿里联合美的推出全场景即使零售“小卖柜”;随后,苏宁升级后的新版智能货柜也正式亮相。

但是,智能货柜赛道上,涌现很多“伪AI”科技公司。仅仅炒作概念,他们收割一波快钱,也给市场带来极大的伤害。

见福便利店董事长张利,在亿邦智能商业大会夏季峰会中,提到“伪科技”,“唯科技”的误区。

很多“伪科技”柜机,智能化程度处非常低。仅仅通过互联网实现了手机支付,手机开门。其他体验和机械式自动售货机一样。

真正智能货柜,背后是科技赋能,包括数据的收集、商品识别,分析、优化才是其中内核。不只是货柜本身,还有数据收集、上传,分析系统等配套服务。

另一方面,无用科技大行其道。商业企业要学会应用科技,而不是讲故事。

零售行业对于人工智能等新技术并非无动于衷,许多连锁超市、快消服装品牌、商业地产商、加盟店开始接触技术公司,表达需求,有的甚至进行内部试点。但“伪AI”公司对市场杀伤力巨大。

“一旦出现真正量产的玩家,行业就将井喷,但是在此之前,大家都争取熬到天亮。”一位智能货柜玩家总结现在形势。


巨头扛flag

“箭在弦上的感觉,在赛道上挤满了准备起跑的玩家,少说也有300-500家。”一位投资人说。

智能货柜的概念,已经讲了一年,技术上也相对透明。

“技术提供方这么多,只要有预算就可以自己做。”品牌商玩家王吉说,人脸识别,RFID,重力识别三大技术赋能,早无秘密可言。目前,智能货柜热度持续升温,众多厂商像堰塞湖一样堵在起跑线前。

在排队人群中,不乏创新工场、旷视科技等独角兽企业,也包括阿里、腾讯投资背书的猩便利、每日优鲜便利购等头部玩家。

“未来肯定能爆发,如果商业模式不通,怎么会有这么多人涌入呢?”这位投资人说。

“没有将技术应用到实际的模式是不负责任的”。京东的X事业部无人超市总经理牟广森曾表示,京东不仅是零售商,更是零售的基础设施的提供商,线上消费是用户的半张脸,京东向线下发展,则是为了画用户的另一张脸。

现在各个AI厂商在这个赛道上展开多维度激烈竞争,如群雄涿鹿。

在竞争中寻求突破的深兰科技,他们巧妙的绕过“落地难”,推出智能移动售卖车。运用自动驾驶和无人店等人工智能技术打造的智能移动消费场景。


(深兰科技的智能移动售卖车)

“BAT”之一的百度,也开始暗中布局。在今年,7月4日刚刚举行开发者大会中,眼尖的观众会发现,百度亮相了无人超市,无人贩卖车的示意图。百度可以提供基于AI零售的底层技术,AI芯片和视觉算法。

百度似乎站在更高的山头上遥望整个赛道。虽没有摇旗呐喊,但给AI智能货柜玩家打了一剂强心剂。

YI Tunnel创始人兼CEO吴一黎利用了聪明的方法,抢占了部分先机。

YI Tunnel并没有把注意力放在零售本身的布局,而是去选择了做品牌商、零售商背后的赋能者。YI Tunnel与碧桂园、万达、交通银行信用卡中心、中石油,超市发、永辉超市、海航、上海巨昂、可口可乐等达成合作,这些客户更关注后端的交易行为获取。

大客户更看重数据的意义,这和零售商有区别,短期的投入并不是他们唯一看中的要素。他们对智能零售技术都持有欢迎态度,落地意愿更强。

比如在交通银行信用卡中心的合作中,客户有很多ATM机网点以及营业大厅,部署智能货柜后,这样就能洞察精准客户的交易行为、属性和消费偏好。有利于数据采集,背后的价值不只是买卖商品的利润。

另外,这些客户在机场、购物中心、医院、酒店,加油站都有自己密集的点位,不会因为“点位问题”而头疼。

“智能货柜逻辑走得通,行业玩家已经达成共识,场景的需求也被充分激活,虽然很多场景目前还在前期测试阶段,但是最快下半年相信市场会彻底引爆。” YI Tunnel相关负责人对前景充满乐观。


( YI Tunnel智能货柜)
井喷前夜?
“目前智能货柜产品还需要打磨,而且AI人工智能设备测试周期很长,一般都在半年左右,这也客观上给落地带来很大难度。”一位智能货柜技术服务商说。但是一旦痛苦度过,接下来离爆发也越来越近了。”

他提议,首先要把一些逻辑理顺:

1.价格战不一定有用

最初柜机科技含量高,平均成本都在一万元以上,现在很多厂商也在出5000元级别的柜机,去掉一些不必要的功能。甚至,有公司承诺把单个柜机成本做得更低。

“技术确实很贵。”他说,智能货柜,不只是柜机设备成本,前期研发的费用也占了很大一部分。“赔钱甩卖”已经让一些厂商开始吃不消。但还是没有刺激到零售商的热情,这说明,价格战并不一定能有利于走出困局。

2.“日本模式”不适合中国国情

智能货柜市场,很多人都会拿“日本遍地零售货柜”说事。但是我国国情和消费者认知,决定这种模式不一定行得通。

日本TBK国际贸易株式会社社长北里冬美曾经介绍·,日本柜机两个特点,1.铺设靠融资租赁来支撑,不是靠风投。2.柜机很多是饮料商在做运营。

“如果摆在我国消费者面前一个便利店,一个智能柜机。大部分人会选择有人的便利店。”上海巨昂投资有限公司创始人兼CEO周祺也认为,日本模式不一定适用于我国。

国内10前就有自动售货机厂商,但一直没有规模化。现在智能柜机底层逻辑和自动售货机一样。日本更喜欢机械感,而我们更喜欢有温度的人和人的交易。我国香港货柜就没有这么普及,人们更习惯去路边摊位买饮料。

3.资本在退烧

去年,智能货柜也迎来资本的小高潮,很多公司完成了一波融资。但是今年投资圈更加回归理性。

哈哈零兽CEO樊伟表示,即便一年融资3次,他依然觉得赛道不够火。“最近投资人开始真的投一些钱进来,但到现在也不是特别多。除了我们、深兰、魔盒CITYBOX,其他的融钱的也不多。”

货柜头部玩家,投资背景雄厚也有订单支撑,但是中小玩家很可能会有不少人出局。一位业内人士分析。“更新换代是好事,哪个行业都是会经历洗礼。”

有消息说,传统制造业开始准备进军无人货柜。如美菱,澳柯玛,海信等。他们拥有强大的资金和技术优势,如果向OFO共享单车一样,烧钱布置点位,也许会让战局更加扑朔。

一位资深行业人推测,电冰箱厂=自行车厂,电冰箱制造商寻找品牌商帮助,从开始买水到卖生活用品,这样是否能复制共享经济当时的盛况呢?

冰箱类制造业厂家,因为本身行业其实很小,收缩度比较高。现在突然间有了比较大的市场。

“那么大家可能都进来了抢占市场,这说明智能货柜生意还有的做。”这位智能货柜的玩家分析。

智能货柜的赛道路很长,会有很多人中途离开,也会有很多人进场。但是,这个赛道就像AI一样,按照原有的技术曲线逐步前进。未来正在慢慢到来。
(作者:六郎   文中王吉应采访对象要求为化名)

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